Southern Oscillation Index [SOI index]

Indici teleconnettivi: Southern Oscillation Index [SOI index ]

Il Southern Oscillation Index (SOI) è un indice standardizzato basato sulle differenze di pressione a livello del mare osservate tra l'isola di Tahiti e Darwin (Australia). Il SOI è una misura delle fluttuazioni su larga scala della pressione atmosferica che si verificano tra il Pacifico tropicale occidentale e orientale durante gli episodi di El Niño e La Niña. Si può anche affermare che il Southern Oscillation Index dia un'indicazione dello sviluppo e dell'intensità degli eventi di EL Niño o La Niña nell'Oceano Pacifico.
In generale, le serie temporali della SOI sono ben correlate ai cambiamenti delle temperature del Pacifico tropicale orientale.
La fase negativa del SOI (SOI-) rappresenta una pressione atmosferica inferiore al normale a Tahiti e una pressione atmosferica superiore al normale a Darwin. Periodi prolungati di valori SOI- (SOI+) coincidono con acque anormalmente calde (fredde) nel Pacifico tropicale orientale tipico degli episodi di El Niño (La Niña). In caso di SOI inferiori a -8 si hanno episodi di El Niño e questi valori negativi sono tipicamente accompagnati oltre che a riscaldamenti dell'oceano Pacifico orientale, da un calo dei venti sul Pacifico, e da una riduzione delle precipitazioni invernali e primaverili nella zona orientale dell'Australia.
Con SOI superiori a +8 si hanno episodi di La Niña. Essi sono associati a venti più intensi sul Pacifico e a temperature del mare maggiori sul nord dell'Australia. Le acque nell'oceano Pacifico centrale e orientale divengono più fredde in questo periodo. Aumenta inoltre la probabilità che nell'Australia orientale e settentrionale ci siano maggiori precipitazioni.